António Tenreiro nasceu em Coimbra por volta de 1500. Embarcou jovem para a Índia e, em 1523, prestava serviço em Ormuz quando integrou uma das embaixadas portuguesas enviadas a Tabriz na Pérsia. Ali aprendeu persa e viajou até ao Cairo por regiões controladas pelo Império Safávida e pelo Império Otomano, talvez em missão de espionagem.

Regressado a Ormuz, aí residiu até 1528 quando empreendeu uma nova viagem por terra até Portugal. Três décadas mais tarde publicaria o Itinerário, relato das suas aventurosas viagens.