«Pergunto-te: o que pensas ser a atitude mais equilibrada: obedeceres tu à natureza, ou tentares que a natureza te obedeça a ti? Que te importa o quão depressa partes de um sítio de onde necessariamente terás de partir? Não nos devemos preocupar em viver muito, mas sim o suficiente. Pois para viveres muito, dependerás do destino, para viveres o suficiente, precisarás apenas da tua alma. Uma vida é longa se for vivida plenamente. Uma vida plena é aquela em que a alma toma posse do bem que lhe é próprio, e reclama a si todo o domínio sobre si mesma. Que vantagem haverá em alguém viver oitenta anos, se os viver numa total inacção? Essa pessoa não viveu: apenas se demorou na vida; de igual forma, não morreu tarde, apenas foi morrendo durante muito tempo.»

Lúcio Aneu Séneca nasceu em Córdoba, no início da era cristã (4 a.C.). Durante a infância, foi levado para Roma, onde, após estudar com renomados mestres da retórica e da filosofia, teve uma notável carreira política que o levou a governar o Império Romano nos primeiros anos do império de Nero. Foi um autor prolífico, e nas suas obras transmite os princípios fundamentais do estoicismo. Acusado de participar numa conspiração contra o imperador, morreu em 65 d.C., instigado ao suicídio por soldados de Nero.