Neste romance vive-se no ano de 1987, ainda sob o longo reinado de Hassan II, e é na sombra — e no temor — deste rei que acompanhamos a história de Omar, a relação com o pai, a revolta com a mãe, que cometeu a ousadia de ser livre, e por fim o declínio da amizade amorosa que mantém com Khalid, o jovem rico do cimo da colina que é escolhido para beijar a mão do rei, enquanto Omar, do bairro pobre de Salé, pode apenas sonhar com o monarca. Num estilo poético mas realista, onde a candura caminha a passo com a perversidade, em O Dia do Rei, Abdellah Taïa fala-nos das profundas desigualdades sociais em Marrocos, dos tabus que ali persistem, mas também da figura omnipresente e autoritária do rei, do papel das mulheres e da
sua condição na sociedade marroquina.