A extinção de um animal faz parte do complexo processo evolutivo da vida, com uma espécie a desaparecer a cada intervalo de 100 a 300 anos. No entanto, nos últimos 500 anos estão confirmadas as extinções de mais de 80 espécies de mamíferos. Este novo ritmo está directamente ligado à actividade humana, que há muito empobrece o nosso planeta. Algumas das espécies aqui representadas foram conhecidas por um período tão breve de tempo, que não chegaram sequer a ser absorvidas por qualquer cultura. Outras, como o dodó, permaneceram nas nossas vidas, como símbolo da nossa capacidade de aniquilação, enquanto outras poderão nunca ter existido. Este livro retrata cerca de 80 animais que pertencem à esfera do impossível.